Institut français de recherche sur le Japon à la Maison franco-japonaise (Umifre 19, MEAE-CNRS)

Élisée Reclus (1830-1905) et le Japon, ou "la plus grande merveille de l'histoire"
Le géographe français Élisée Reclus ne s'est pas personnellement rendu au Japon. Mais, pour rédiger ses écrits géographiques sur ce pays (volume VII de la Nouvelle Géographie Universelle, 1882 ; L'Homme et la Terre, t. V et VI, 1905), il dispose d'une abondante documentation puisée auprès du courant orientaliste européen, ainsi que de plusieurs récits de voyage, mais aussi du témoignage de première main de son ami, de surcroît géographe et militant anarchiste comme lui, Léon Metchnikoff (1838-1888), qui a vécu près de deux ans au Japon où il a fréquenté des personnages significatifs (Saigô Tsugumichi, Nakae Chômin…).
Les deux géographes interprètent le changement de Meiji non pas comme une "restauration", mais comme une révolution, en profondeur, dont la dynamique endogène est centrale, et qu'ils ne considèrent pas comme étant une imitation de l'Occident. Reclus voit le Japon comme une future puissance, y compris dans ses aspects problématiques (militarisme, expansionnisme). Son analyse lui permet de reconsidérer la distinction entre Orient et Occident en dehors de toute philosophe de l'histoire.

Profil

Docteur en géographie, diplômé en langue et civilisation japonaises, Philippe Pelletier est professeur à l’Université Lumière Lyon 2 et membre de l’UMR 5600 Environnement, Ville, Société. Ses travaux et publications portent sur la géographie du Japon, la géopolitique, la métagéographie, l’histoire idéologique de l’interface nature-société. Il a notamment publié La Japonésie (1997), qui a obtenu le Prix Shibusawa-Claudel (1998) et le Grand prix de l’Académie de Marine (1999), et Extrême-Orient, invention d’une histoire et d’une géographie (2011). Parmi ses deux derniers livres : Quand la géographie sert à faire la paix (2017) et la troisième édition, revue, actualisée et augmentée de La Fascination du Japon (2018). Sa recherche au Japon vient de faire l'objet d'un film-documentaire, Le Géographe et l'île (réal. Christine Bouteiller, 2018).