Institut français de recherche sur le Japon à la Maison franco-japonaise (Umifre 19, MEAE-CNRS)

La production de perles de culture a été expérimentée par de nombreux entrepreneurs à partir du début des années 1890, mais ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale que le Japon a commencé à exporter des spécimens sphériques de toutes tailles. L'arrivée de perles de culture japonaises relativement bon marché sur le marché mondial a inquiété les négociants contrôlant le marché des perles naturelles, ainsi que les producteurs, ce qui les a conduits à lancer une série de contre-mesures et de poursuites. Paris, alors capitale de l’économie perlière dans le monde occidental, a été le théâtre des conflits les plus longs et les plus âpres, qui ont duré jusqu’à la fin de l’entre-deux-guerres. Lucien Pohl, agent parisien de Mikimoto Kokichi, principal exportateur japonais de perles de culture, était au centre de la tempête. Pohl venait d'une famille de commerçants juifs alsaciens installés à Yokohama peu de temps après la restauration de Meiji. Pohl a lutté contre l’association française des bijoutiers, qui avaient mis au point une série de méthodes (utilisant, entre autres méthodes, l’endoscope conçu par Simon et René Bloch en 1927) permettant de distinguer les deux types de perles, et qui souhaitaient faire qualifier légalement les perles de culture de « contrefaçons » ou « imitations ». Un compromis a finalement été trouvé en 1939 selon lequel les perles de culture devaient être clairement étiquetées comme telles mais pouvaient être vendues librement.

William Gervase Clarence-Smith est professeur émérite d'histoire à la School of Oriental and African Studies (SOAS, University of London). Il est membre de la Royal Asiatic Society et de la Royal Historical Society. Il mène actuellement des recherches sur les perles à travers le monde, avec notamment un chapitre à paraître dans Pearls, people, and power: pearling and Indian Ocean worlds (Ohio University Press). Il travaille également sur les éponges, les baleines et les poissons, et aussi par ailleurs sur les boissons, les masticatoires, les stupéfiants, les productions manufacturières, les diasporas, l'esclavage, la sexualité et l'islam. Il organise depuis 2010 à la SOAS, avec Ed Emery, un cycle de conférences sur les animaux non-humains, en particulier les ânes, mulets, chevaux de guerre, chameaux, éléphants et éponges. D'autres conférences sur les huîtres, les poissons et les buffles sont prévues. En 2018, ils ont lancé l'Initiative pour l'études interdisciplinaires sur les animaux à la SOAS.

Conférencier : William CLARENCE-SMITH, professeur d'histoire de l'Afrique et de l'Asie à la SOAS (université de Londres) et éditeur du Journal of Global History.
Modérateur : Jean-Pascal BASSINO (IFRJ-MFJ)

La conférence sera donnée en français (avec traduction consécutive en japonais)